“ロックンロールの創始者”の苦悩と栄光に迫る感動ドキュメンタリー『リトル・リチャード：アイ・アム・エヴリシング』3月1日公開決定

ロックンロールの偉大なる創設者のひとり、リトル・リチャードの知られざる史実と素顔を描く感動のヒューマンドキュメンタリー『Little Richard: I Am Everything（原題）』が邦題『リトル・リチャード：アイ・アム・エヴリシング』として、2024年3月1日（金）より、シネマート新宿ほか全国公開が決定した。

1950年代半ばに彗星のように音楽シーンに現れ、後進のロック・ミュージシャンに多大な影響を与えた革新的黒人アーティスト、リトル・リチャード。ビートルズもストーンズもボウイもプリンスも、JBもジミヘンも、そしてプレスリーもが彼を敬愛し、真似たといわれる。

ミック・ジャガーは「ロックンロールはリトル・リチャードが始めた」と語り、エルヴィス・プレスリーは「彼こそロックンロールの真のキングだ」と称賛。ビートルズのデビュー前から親交があったジョン・レノンは「初めて会ったとき、畏敬のあまり、硬直してしまった」と言い、ポール・マッカートニーは「歌で叫ぶのはリチャードの影響さ」と語る。

はたして彼はいったいどのような生い立ちを経て、その名を世界に刻んでいったのか。本作は、豊富なアーカイヴ映像、本人およびその親族や関係者、識者に加え、ミック・ジャガー、キース・リチャーズ、ポール・マッカートニー、デイヴィッド・ボウイら著名ミュージシャンによる証言映像とともにつまびらかにする感動作。

1955年、デビュー・シングル「トゥッティ・フルッティ」の大ヒットで世に出ると、ヒット曲を連発して反権力志向の若者の心をつかみ、まさにイナズマのような活躍をみせるも突如引退を宣言。そこから５年の「教会への回帰」を経て、復帰後はイギリス・ツアーを通じて無名時代のビートルズやローリング・ストーンズに決定的な刺激と影響を与えていく。ピアノ演奏では左手でブギウギを、右手では打楽器的な打鍵を披露。激しいリズムを背景に、叫ぶように歌ったかと思えば、ピアノの上に立ち、衣服を脱ぎ捨ててステージを縦横無尽に駆けめぐる。現代ではすっかり当たり前になっているパフォーマンスの数々が約70年前にひとりの黒人シンガー・ソングライターによって開発された事実を再認識する興奮は大きく、アーカイヴ映像に残されたリチャードの演奏など今接しても全く色あせてはいない。

当時のアメリカでは南部を中心に人種差別がまだまだ激しかった。音楽活動における承認欲求も長い間満たされずにいた。また、ゲイを公言する性的マイノリティーでもあり、陽気なキャラを演じつつ、人間的であまりに壊れやすい繊細な魂を持った人物だった。これはドキュメンタリーの形を借りて描かれた、ひとりのミュージシャンの「魂の軌跡」。性的差別や偏見、時代と流行、そして信仰と音楽活動。様々な狭間の中で苦悩し闘い抜いた初期ロックの雄のための鎮魂歌にして讃歌となっている。