ロックの偉大なる創設者を煌びやかなゴールドが包む！『リトル・リチャード：アイ・アム・エヴリシング』新ビジュアルが解禁

ロックンロールの偉大なる創設者のひとり、リトル・リチャードのその知られざる史実と素顔を描く感動のヒューマンドキュメンタリー『リトル・リチャード：アイ・アム・エヴリシング』が3月1日（金）より全国公開。このたび新ビジュアルが解禁された。

今からちょうど27年前、1997年1月27日、米ロサンゼルスのシュライン・オーディトリアムで開かれた第24回アメリカン・ミュージック・アウォードにて、ひとりのレジェンド・ミュージシャンに功労賞が贈られた。音楽業界の仲間たちからの万雷の拍手に迎えられ、ステージに上がり涙ぐむ当時64歳の彼にとって、まさにそれは長年の努力と苦労が報われた瞬間だった。彼の名はリトル・リチャード。本名リチャード・ウェイン・ペニマン。1950年代半ばに彗星のように音楽シーンに現れ、後進のロック・ミュージシャンに多大な影響を与えたこの革新的な黒人ミュージシャンは、いったいどのような生い立ちを経て、その名を世界に刻んでいったのか。

1955年、デビュー・シングル「トゥッティ・フルッティ」の大ヒットで世に出ると、リトル・リチャードはヒット曲を連発して反権力志向の若者の心をつかみ、まさにイナズマのような活躍をみせるも突如引退を宣言。そこから5年の「教会への回帰」を経て、復帰後はイギリス・ツアーを通じて無名時代のビートルズやローリング・ストーンズに決定的な刺激と影響を与えていく。立ったままでピアノを弾き、左手でブギウギを、右手では打楽器的打鍵を披露。激しいリズムを背景に、叫ぶように歌ったかと思えば、ピアノの上に立ち、衣服を脱ぎ捨ててステージを縦横無尽に駆けめぐる。今ではすっかり当たり前になっているパフォーマンスの数々が約70年前にひとりの黒人シンガー・ソングライターによって創造された。さらに近年ではLGBTQ+(クイア)の先駆者としても再評価されている。

当時のアメリカでは南部を中心に人種差別がまだまだ激しかった。リトル・リチャードはゲイを公言する性的マイノリティーでもあり、陽気な言動とは裏腹に、あまりに壊れやすい繊細な魂を持った人物だった。早すぎた才能は正式な評価を得る機会をなかなか見つけられなかった。信仰面では主に認められることを欲したリチャードは、音楽活動においての承認欲求が長い間、満たされずにいた。その不満と孤独をついに埋めたのが1997年1月27日に開催された「アメリカン・ミュージック・アウォード」での功労賞受賞である。そのアーカイブ映像は、不遇のロックンロール革命者に対する同情と共感の念を誘ってやまない。現代ロックの先鞭をつける活躍をしながら、正当な評価を受けられない日々。その悔しさが半世紀近くを経て、氷解した瞬間であった。本作では「アメリカン・ミュージック・アウォード」での功労賞受賞時の映像をたっぷりと見ることができ、受賞スピーチでリトル・リチャードは「ずいぶん遅かったな。ずっと待ってたんだぞ」と語り、そして高らかに叫んだ。「俺こそロックンロールの創造者であり解放者だ！」と。

2020年5月6日、リトル・リチャードは骨肉腫のため死去した。87歳であった。その死に対し、ボブ・ディラン、ミック・ジャガー、キース・リチャーズ、ポール・マッカートニー、リンゴ・スター、ブライアン・ウィルソン、ロッド・スチュワート、エルトン・ジョン、ビリー・ジョエル、パティ・スミス、ブルーノ・マーズといったビッグアーティストたちから心のこもった多くの追悼コメントが寄せられた。

今回新たに解禁された新ビジュアルは、シャウトするリトル・リチャードを煌びやかなゴールドが包むデザイン。“ロックンロールの創造者であり解放者”の神々しい姿がそこにある。

『リトル・リチャード：アイ・アム・エヴリシング』は3月1日（金）より、シネマート新宿ほか全国ロードショー。