ブレンダン・フレイザーはどのように体重272キロの男に変貌したのか？『ザ・ホエール』舞台裏の様子を収めたメイキング映像解禁

A24製作・配給、ダーレン・アロノフスキー監督の最新作『ザ・ホエール』が4月7日（金）より公開。このたび、主演を務めるブレンダン・フレイザーが272キロの巨体の主人公に変貌していく様子を捉えたメイキング映像が解禁された。

本作は、『ブラック・スワン』などの鬼才ダーレン・アロノフスキーとA24が贈る、異色の室内劇にしてヒューマンドラマ。恋人を亡くしたショックに打ちひしがれ、現実逃避をするように過食を繰り返し、272キロの巨体となったチャーリー（ブレンダン・フレイザー）。歩行器なしでは移動もままならず、病状の悪化で自身の死期が近いと悟った彼の、人生最期の5日間を描く。

第79回ヴェネチア国際映画祭でプレミア上映時より主演のブレンダン・フレイザー（『ハムナプトラ』シリーズ）の演技に絶賛の声が寄せられ、本年度アカデミー賞®では主演男優賞をはじめ、助演女優賞・メイクアップ＆ヘアスタイリング賞の計3部門でノミネート。共演は、『ストレンジャー・シングス』シリーズなどで活躍目覚ましい若手女優セイディー・シンク、『ザ・メニュー』など話題作への出演が相次ぎ本作でアカデミー賞助演女優賞にノミネートされているホン・チャウ。

このたび解禁されたメイキング映像では、ブレンダン・フレイザーがスタッフ二人の手によって次第に肉付きのよいチャーリーに変貌していく様子がタイムラプスで切り取られている。メイクの途中に寝落ちしてしまうブレンダンの姿もしっかり収められているが、なんとこのメイクにかかった時間は4時間超。撮影期間はおよそ40日間に及び、毎回スタジオに早入りし4時間かけてチャーリーになるための特殊メイクを施し、肉体的にも精神的にもハードな撮影を行っていた。

体重272キロのチャーリーの姿は、人間として精神の極限状態であること、命を脅かすほど深刻な状態であることが伝わらなくてはいけないと考えていたアロノフスキー監督。しかし、顔を分厚いメーキャップで覆いすぎて、様々な感情を示す表情が見えづらくなることは絶対に避けなくてはならないと考えていた監督は『ファウンテン 永遠につづく愛』『ノア 約束の舟』『マザー！』でも度々タッグを組み、絶大な信頼を寄せるプロセティック・メーキャップ（特殊メイク）アーティストのエイドリアン・モロットに相談することに。

そしてモロットは本作のために史上初の100％デジタル技術による特殊メイクを開発。役柄の身体と彼を演じるフレイザーとの境目が分からないようにし、さらにブレンダンが顔の筋肉を自由に動かせるようにするために、3Dモデリングを使ってデジタル・スカルプチャーを作成。その後、クレイを使ったスカルプチャー作りを省いて、すぐに3Dプリントを行った。すべての特殊メイクをデジタル技術で作りだす方法は今回が長編映画初の試みとなり、見事、本年度アカデミー賞「メイクアップ＆ヘアスタイリング賞」へのノミネートへと繋がった。

またボディも同様にデジタル技術で制作が行われた。ファットスーツは5人がかりで着脱せねばならないほどの重みがあり、ブレンダンは「あれを着た状態で動けるようになるまで、徹底的なトレーニングを行った。そんなところに筋肉があったのか、と思うような筋肉がたくさん鍛えられたよ。肉体的には今まで演じてきた役の中でダントツでハードだった。若い頃、砂漠の中で走り回ったことなんて、これに比べればなんてことないよ！（笑）」と自身の代表作の一つ『ハムナプトラ』シリーズを引き合いに出して振り返る。

スーツの中にはF1ドライバーのクールスーツに使われているような冷却システムも内蔵されていたが、暑いことには変わりはなかった。しかし最終的には、スーツを脱いだ際にバランスを失い、眩暈を覚えるほど体に馴染むようになっていたというエピソードも。

先日トーク番組に出演した際「『ハムナプトラ／失われた砂漠の都』の撮影で死にかけたことがある」と暴露していたブレンダンだが、その撮影よりもハードだったと語る本作でいかに過酷な撮影に挑んでいたかが窺える。

まもなく発表が控えるアカデミー賞授賞式を前に、SAGアワード（全米映画俳優組合賞）の主演男優賞を受賞し勢いに乗っているブレンダン。心理的にも物理的にも負荷を抱えながら、この役柄に全身全霊を懸けた渾身の演技は、最終的にどんな評価が下されるのか――？

『ザ・ホエール』は4月7日（金）TOHO シネマズ シャンテ他全国ロードショー。