遠藤憲一「硬い竹をガリガリ噛んでみたい！」 映画『パンダのすごい世界』舞台挨拶で筋金入りのパンダ愛が炸裂

パンダの知られざる一生を辿る映画『パンダのすごい世界』（公開中）の公開を記念して、日本語ナレーションを務める遠藤憲一が舞台挨拶に登壇した。

上野動物園のシャオシャオとレイレイが向かった中国のパンダ保護研究センターを舞台に、パンダの知られざる一生を辿るドキュメンタリー映画『パンダのすごい世界』。2月6日(金)に公開を迎え、パンダファンを中心にパンダまみれの愛くるしい映像に癒やされたという絶賛の声が続出。本作公開を記念して、2月7日（土）にTOHOシネマズ シャンテにて開催された舞台挨拶に、大のパンダ好きで、本作の日本語ナレーションを務める遠藤憲一が登壇し、本作の魅力やパンダ愛を語った。

映画の上映後、パンダの巨大ぬいぐるみを抱えた可愛らしい姿で登場した遠藤。登壇するやいなや、「かわいいパンダのあとに、イカついおっさんが出てきてすみませんねえ」と照れながら挨拶。隣に用意された巨大ぬいぐるみ用の椅子にパンダを置くように指示されると、遠藤はパンダの代わりにその椅子に座って、「あれ？俺じゃなくてパンダの椅子？」ととぼけ、会場は大爆笑に包まれてトークがスタート。

まず、本作の日本語ナレーションを務めたことについて、「パンダのほんわかした可愛らしい雰囲気を壊さないようにやることに集中した」と、コメント。遠藤が「ナレーション、大丈夫でしたか？」と会場に尋ねると、パンダ愛に溢れた温かく優しい遠藤の語り口に大きな拍手が送られた。

本作について遠藤は、「パンダのめちゃくちゃ可愛い姿がたくさん出てきたことはもちろんだけど、飼育員さんのパンダへの愛情が1番印象に残った。中国でどのようにお世話されているのかあまり知らなかったので、雪に包まれた寒い中で、ものすっごい笑顔でパンダに餌をあげている飼育員さんの姿を見て、世界中のどこでもパンダ愛は深いんだなと思った」と、中国のパンダ保護研究センターの飼育員たちの献身的な姿に感動したと感想を述べた。

大のパンダ好きで知られ、本作の日本語ナレーションをはじめパンダに関連する仕事と縁が深い遠藤。パンダを好きになったきっかけを尋ねられると、「小学生の時に動物愛護協会に入っていて、上野動物園に行き放題だった。そこでランランとカンカンを見に行ったのが最初のきっかけ。それからしばらく経って、愛犬2匹とお別れした時に妻がパンダにハマり、神戸の王子動物園にいたタンタンに出会った。餌を食べる姿がすごく可愛らしくて、そこから好きになった」とエピソードを明かした。

自宅にも大量のパンダグッズがあり、毎日パンダに囲まれて過ごしている遠藤。もしパンダになれたら何をしたいかという質問には、「硬い竹をガリガリ噛んでみたい！」と笑いながら回答。会場からは「パンダのように毎日寝て食べて過ごしたい」という声も上がり、大盛りあがり。

幅広い年齢のパンダに密着し、それぞれの個性やユニークな生態を描く本作。特に印象に残ったパンダを訊かれると、「子パンダが兄パンダの竹の食べ方を見様見真似で覚えているところ」と、まるで人間のように成長する姿をあげた。

そんなパンダたちの魅力をズバリ訊かれると、隣に座るパンダの巨大ぬいぐるみを見つめながら、「この大きいパンダを会場まで持って行く時にみんなが振り向いて自然と笑顔になったと聞いて、パンダすげえなと思った。見る人の心をほんわかさせるパワーを持っているのがパンダの魅力」と、唯一無二の愛くるしさこそがパンダに惹かれる理由だと答えた。

先日、上野動物園のシャオシャオとレイレイが中国に向かったことで日本からパンダがいなくなってしまったことに話題が移ると遠藤は、「みなさん本当にショックだと思う。でも、またいつかきっと日本に来るきっかけが訪れるはずなので、それを楽しみに期待して待ってましょう！それまで本作のような映画を見たり、実際に中国に会いに行ってみたり。頑張りましょう！」と、絶賛パンダロス中のパンダファンに寄り添い、熱いエールを送った。

続けて、「本作を通してほんわかできましたか？」と遠藤が会場に尋ねると、お客さんは大きく頷き、和やかな雰囲気に包まれた。さらに、「飼育員さんがあんなにも愛情に溢れているから、中国でも幸せにやっていると思うんで、元気で頑張ってねと伝えたい」と、日本で暮らしたパンダたちにメッセージを送った。

最後に、「今日は本当に寒い中、ありがとうございました。パンダがいなくなってしまい寂しい思いをしている人が、この映画を観て少しでも癒やされることができたらいいなと思います」、という言葉でイベントを締めくくった。